“Một bệnh nhân, từ khi bắt đầu vào viện, trong suốt quá trình điều trị, cho đến khi làm thủ tục ra viện, đều được chăm sóc bởi những người điều dưỡng”, ông Vương Ánh Dương cho biết. Ước tính, trong suốt quá trình điều trị bệnh, thời gian người điều dưỡng tiếp xúc với bệnh nhân cũng chiếm tới 60-70%. Người điều dưỡng không chỉ quan trọng trong công tác chăm sóc sức khỏe người bệnh, mà họ còn quản lý, hỗ trợ người bệnh trong suốt quá trình điều trị.

Theo tỉ lệ điều dưỡng tương ứng với số lượng người bệnh và số giường bệnh được chỉ ra trong chiến lược phát triển ngành y tế của nước ta, tới thời điểm hiện nay, với 100 triệu dân, chúng ta cần phải có 260.000 điều dưỡng, nhưng trên thực tế, theo khảo sát của Cục Quản lý khám chữa bệnh, chúng ta mới chỉ có 140.000 điều dưỡng. Như vậy, chúng ta đang thiếu số lượng điều dưỡng rất nhiều.

Hiện nay, theo hướng dẫn của WHO, Bộ Y tế đang tính toán nguồn nhân lực điều dưỡng dựa vào khối lượng công việc của nghề điều dưỡng theo nhu cầu về phân cấp chăm sóc người bệnh trong các bệnh viện. Như vậy, mỗi bệnh viện sẽ tùy theo số lượng người bệnh đến khám, điều trị ở mức độ chăm sóc theo cấp 1, 2, 3 thì sẽ có tỉ lệ điều dưỡng tương ứng. Theo Thứ trưởng Bộ Y tế Trần Văn Thuấn, công tác điều dưỡng cũng đang đối diện với nhiều khó khăn, thách thức. Nhiều nơi còn quan niệm “nghề điều dưỡng là phục vụ, làm theo y lệnh của bác sĩ”.